Chiffre après chiffre, Microsoft a imposé l’abonnement au cœur de ses modèles économiques, reléguant la licence perpétuelle au rang de relique. Pourtant, contre toute attente, une nouvelle version d’Office sans engagement mensuel est sur le point de voir le jour. Voilà qui fera grincer quelques dents… et sourire bien des utilisateurs lassés de sortir la carte bleue chaque année.
Microsoft prépare une nouvelle version d’Office sans abonnement. Un petit événement comme la firme pousse depuis des années ses offres d’abonnement à Office via Microsoft 365 au lieu d’applications qui s’installent sur PC et Mac via un achat de licence unique.
Un billet publié sur le blog officiel Exchange Server lève le voile sur ce projet. Oui, la suite Office, dans sa version installable sur PC et Mac, va connaître un nouveau souffle : bientôt, Word, Excel et PowerPoint pourront de nouveau s’obtenir en licence “classique”, sans devoir passer à la caisse chaque mois. Pour ceux qui préfèrent la stabilité à l’abonnement, c’est un vrai tournant. Microsoft le précise noir sur blanc : « Microsoft Office aura également droit à une nouvelle version perpétuelle sur Windows et Mac, dans la seconde moitié de 2021. »
Mais le contexte laisse songeur. Depuis des années, tout pousse vers l’abonnement et l’écosystème cloud de Microsoft 365, qui propose même sa déclinaison gratuite accessible dans le navigateur, un peu à la manière de Google Drive. L’abonnement, lui, donne accès aux apps installées sur PC et Mac, mais aussi à OneDrive, Skype Teams et toute la panoplie cloud. Pourtant, Microsoft ne délaisse pas totalement l’ancienne méthode : Office 2019 est encore tout récent, proposé sous licence perpétuelle entre 149 et 579 euros selon la formule, mais sans accès à OneDrive. Pour appuyer sa stratégie, la firme n’a pas hésité à réaliser trois vidéos vantant les mérites de Microsoft 365, histoire de bien faire passer le message.
Pour ceux qui s’interrogent sur les contours exacts de cette prochaine édition d’Office, il va falloir patienter. Microsoft reste discret sur les nouveautés à venir, tout en promettant d’en dire davantage bientôt. On peut imaginer plusieurs pistes : une meilleure intégration entre la suite “dure” et les services cloud, ou encore une passerelle plus fluide avec les versions Android et iOS des applications. Ce qui est sûr, c’est que le modèle d’abonnement ne va pas tout balayer. Beaucoup, lassés de multiplier les mensualités numériques, retrouveront là une solution à l’ancienne : payer une fois, utiliser sans limite de temps.
Ce retour de la licence perpétuelle, c’est aussi un petit vent de liberté : plus besoin de s’inquiéter de voir ses documents bloqués du jour au lendemain parce qu’on a arrêté de payer. Difficile de ne pas y voir un signal fort, à l’heure où chaque service tente de s’imposer par l’engagement renouvelable. Microsoft, à sa façon, vient de rappeler qu’on peut encore préférer la propriété à la location. De quoi ouvrir le jeu à d’autres éditeurs ?
